Выпрямившись на плоскости во весь свой рост, Гуреев достал из кобуры пистолет, чтобы попытаться прикрыть Машу, пока она добежит до леса.



И носился, носился над полем Ил в тщетной попытке хоть яростным ревом мотора помочь товарищам...



Фронтовой аэродром. Шелест листы, трава — пейзаж был бы трогателен и мил, если бы не штурмовики, покрытые маскировочной сетью.



Кириллов и комполка — они примерно одного возраста — шли по тропинке меж берез.



— Ведомый видел, как они сели на поле,— рассказывал комполка. — Пробовал помочь им с воздуха, боезапас расстрелял. Бензин на нуле. Сам еле дотянул на пустых баках...



В скупой сдержанности его речи отражалось отношение к Кириллову, который своим приездом только усугубил тягостность происшедшего, Кириллов чувствовал это и вопросов не задавал.



Они вышли к дощатому домику на поляне. Поднялись на крыльцо в три ступеньки. Комполка постучал.



— Можно! — ответил не без любопытства женский молодой голос.



Вошли. Чистенькая комната на две койки. На одной из них сидела со штопкой смуглолицая девушка-сержант. Увидев командира, она вскочила, покраснев, спрятала штопку за спину.



Это ее койка, — сказал комполка Кириллову. — Вот ее вещи.



На свободной кровати аккуратно сложенная квадратиком лежала одежда Маши — форменная юбка и гимнастерка, сверху — пилотка опрокинутой лодочкой.



— Прошу извинить, служба! — комполка козырнул и вышел, оставив Кириллова с девушкой.



Кириллов осторожно переложил Машины вещи на столик у окна. Букетик полевых ромашек в банке стоял на нем.



— Это Маша собирала, — сказала девушка.



Кириллов тронул лепестки, они зашуршали, как бумажные.



— Она... любила его? — произнес Кириллов с трудом.



Девушка не ответила.



— Кто вы ей? — спросила она, помолчав.



— Муж.



— Муж, — повторила девушка. — Я так и знала...



Из-за окна донесся нежный девичий смех. Кириллов посмотрел — на поляне беседовала с двумя, молодыми летчиками девушка в лихо сдвинутой на бок пилотке.



— Про нас всякое говорят, — сказала за его спиной девушка в комнате. — Мол, фронтовые подруги... Бывает... А Машу вам упрекнуть не в чем. О себе она не рассказывала, мы не знали, что у нее. В ней было такое... что-то такое, — она не могла подобрать слово. — Она была всем, как... Как сестра...



Кириллов коснулся Машиной гимнастерки, что-то хрустнуло под его рукой. Он расстегнул клапан нагрудного кармана — в нем была фотография Алешки.



— А он любил ее, — заговорила девушка с новым сильным чувством. — Берег. Стал летать осторожно... И на то задание брать не хотел, она настояла. И вот... и вот, — она не договорила.



— До нее... До Маши с ним летала... ты? — спросил он.



Та не ответила, не дали слезы.



За длинным столом в просторном белом зале с колоннами, окна которого плотно занавешены светонепроницаемыми шторами, собрались работники оборонной промышленности. Знакомый нам еще по осени сорок первого года член ГКО приветствовал всех награжденных. Получи постоянный доступ к казино Фрэнк на frank-casino1.ru . Время не ждет!